Au Ve siècle av. J.-C., Chong-er, prince de Qin (une partie de la Chine actuelle), fut contraint à l’exil. Il dut vivre modestement, parfois pauvrement, en attendant le moment où il pourrait rentrer chez lui et reprendre une vie selon son rang. Il passa un jour par l’État de Zheng dont le roi, ne sachant à qui il avait affaire, le traita grossièrement. Des années plus tard, le prince de Qin retourna finalement chez lui, la situation ayant beaucoup changé. Il n’avait pas plus oublié ceux qui avaient été aimables avec lui pendant ses années d’exil que ceux qui s’étaient montrés insolents. Surtout, il n’avait pas oublié le roi de Zheng. À la première occasion, il rassembla une puissante armée et marcha sur Zheng, prit huit villes, détruisit le royaume et envoya à son tour le monarque en exil. Il ne faut jamais partir du principe que celui avec lequel on traite est plus faible et moins important que soi. Un homme sans importance, avec de petits moyens, peut devenir une personne de pouvoir. On oublie beaucoup de choses dans la vie mais on oublie rarement une insulte.
Loi du jour : Résistez à la tentation d’offenser, même un faible. La satisfaction est maigre comparée au danger que vous courez s’il devient un jour puissant.
Voici une sélection de proverbes issus de différentes cultures et époques qui illustrent et étayent ces idées :
1. Proverbes sur la prudence et le respect envers autrui
"Ne mets pas tous tes œufs dans le même panier." (Proverbe français)
Signification : Il faut être prudent et ne pas sous-estimer les risques, car les situations peuvent changer.
"Ne méprise personne, car tu ne sais pas ce que l'avenir lui réserve." (Proverbe africain)
Signification : Personne ne peut prédire comment les circonstances évolueront, il est donc sage de traiter tout le monde avec respect.
"Le faible d'aujourd'hui peut être le fort de demain." (Proverbe chinois)
Signification : Les positions de pouvoir et de faiblesse ne sont pas fixes ; il faut éviter d'offenser ceux qui semblent sans importance.
"Ne crache pas dans le puits, tu pourrais en avoir besoin pour boire." (Proverbe russe)
Signification : Il ne faut pas nuire à autrui, car on pourrait un jour avoir besoin de son aide.
2. Proverbes sur les conséquences de l'arrogance et de l'offense
"Qui sème le vent récolte la tempête." (Proverbe biblique, Osée 8:7)
Signification : Les actions négatives ou offensantes finissent par avoir des conséquences désastreuses.
"L'arrogance précède la chute, et l'orgueil précède la ruine." (Proverbe biblique, Proverbes 16:18)
Signification : L'arrogance et le mépris envers les autres mènent souvent à des échecs ou à des représailles.
"Celui qui creuse une fosse pour les autres y tombe lui-même." (Proverbe africain)
Signification : Les mauvaises intentions envers autrui finissent par se retourner contre leur auteur.
"Ne jette pas de pierres dans le jardin de ton voisin, car elles pourraient rebondir sur toi." (Proverbe indien)
Signification : Les actions malveillantes envers les autres peuvent avoir des conséquences imprévues et néfastes.
3. Proverbes sur la mémoire des offenses
"On oublie un bienfait, mais jamais une offense." (Proverbe chinois)
Signification : Les gens ont tendance à se souvenir des mauvais traitements plus longtemps que des actes de bonté.
"Une insulte gravée dans le marbre dure plus longtemps qu'un compliment écrit sur le sable." (Proverbe persan)
Signification : Les offenses laissent une marque durable, contrairement aux compliments qui s'effacent rapidement.
"La vengeance est un plat qui se mange froid." (Proverbe français)
Signification : Les offenses ne sont pas oubliées, et les représailles peuvent survenir bien plus tard, lorsque les circonstances ont changé.
"Le souvenir d'une injustice est plus long que celui d'une faveur." (Proverbe arabe)
Signification : Les gens ont tendance à garder en mémoire les injustices plus longtemps que les actes de générosité.
4. Proverbes sur l'humilité et la sagesse
"Même le plus petit serpent peut être venimeux." (Proverbe indien)
Signification : Il ne faut pas sous-estimer ceux qui semblent faibles, car ils peuvent causer du tort.
"Le roseau plie mais ne rompt pas." (Proverbe chinois)
Signification : La flexibilité et l'humilité permettent de survivre et de prospérer, même dans l'adversité.
"Le sage ne méprise personne, car il sait que chacun a sa valeur." (Proverbe grec)
Signification : La sagesse consiste à reconnaître la dignité et le potentiel de chaque individu.
"Même le lion doit se méfier de la souris." (Proverbe africain)
Signification : Même les plus puissants doivent être prudents envers ceux qui semblent insignifiants.
5. Proverbes sur la réciprocité et le karma
"Ce que tu fais aux autres, tu le fais à toi-même." (Proverbe universel)
Signification : Les actions envers autrui finissent par avoir un impact sur soi-même.
"Le bien que tu fais te revient, le mal que tu fais te revient aussi." (Proverbe indien)
Signification : Les actions positives ou négatives ont des conséquences qui finissent par se manifester.
"Ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qu'on te fasse." (Règle d'or, présente dans de nombreuses cultures)
Signification : Il faut traiter les autres avec respect et empathie, car on ne sait jamais comment les rôles pourraient s'inverser.
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